Berpangkalan di Maple Plain, Minn., Proto Labs adalah pengilang digital yang menawarkan percetakan 3D, pemesinan CNC, fabrikasi logam lembaran dan perkhidmatan pengacuan suntikan. Ia adalah pemimpin dalam pembuatan digital prototaip pantas dan bahagian pengeluaran rendah.
Syarikat itu merancang untuk mengembangkan perniagaan CNCnya di kemudahan Brooklyn Park. Tapak itu perlu dan beroperasi menjelang akhir tahun 2018.
Sebagai sebahagian daripada pengembangan, Proto Labs mendirikan tambahan 50,000 kaki persegi ke lokasi taman Brooklyn Park yang berukuran 152,000 kaki persegi.
Charlie Johnson, pengurus operasi teknikal untuk Proto Labs, berkata perkembangan itu berjalan lancar.
"Ia kini dalam perancangan skema untuk menentukan bagaimana kilang akan dibentangkan," katanya.
Syarikat itu kini mempunyai 210 mesin CNC yang akan dipindahkan ke Plymouth, Minn., Kemudahan pada akhir tahun ini, perjalanan kira-kira 10 batu.
"Peluasan ini akan membolehkan kami berkembang dan membawa mesin pada kadar yang kami perlukan," kata Johnson. "Kami menghasilkan 50,000 hingga 60,000 bahagian sebulan, jadi kami mahu memastikan langkah itu lancar dan tidak memberi kesan kepada aliran kerja kami."
Johnson juga berkata pelaburan itu "penting," tetapi beliau menyatakan bahawa syarikat itu tidak mengeluarkan butir-butir kewangan projek-projek tersebut.
Memacu pengembangan itu adalah pertumbuhan syarikat di CNC, yang dikatakan Johnson berkembang pada kadar yang lebih cepat daripada percetakan 3D untuk syarikat itu.
"Kami dekat dengan kapasiti di Plymouth" Johnson menambah.
Sebagai tambahan kepada pencetakan CNC dan 3D, syarikat juga melakukan bahagian-bahagian dan produk acuan suntikan. Syarikat itu menghasilkan prototaip khusus dan bahagian pengeluaran guna akhir dalam masa 15 hari.
Syarikat itu juga meluluskan satu tonggak awal tahun ini, menghasilkan acuan 100,000.
Johnson juga menyatakan bahawa percetakan 3D telah membolehkan Proto Labs menjadi sebuah syarikat perkhidmatan penuh untuk para pelanggannya.
"Kami mendengar pelanggan kami, dan itu adalah kunci kepada perniagaan kami," katanya. "Mereka menuntut percetakan 3D."
Syarikat ini juga terus berkembang secara organik dan melalui pengambilalihan.
Tumpuan utama untuk Proto Labs pada tahun yang akan datang adalah integrasi Rapid Manufacturing Group, pembekal bahagian adat yang berpangkalan di New Hampshire yang dibeli pada 1 Disember.
Sebahagian daripada penyepaduan itu, menurut Johnson, adalah langkah untuk menjenamakan semula syarikat itu sebagai Rapid, sebuah syarikat Proto Labs. Dari masa ke masa, ia akan beralih untuk beroperasi semata-mata di bawah jenama Proto Labs.
Walaupun Johnson tidak menolak pengambilalihan masa depan, beliau menyatakan bahawa Proto Labs mungkin akan mempertimbangkan penawaran-tawaran yang melengkapi kecekapan teras syarikat.
"Kami mahu mewujudkan lebih banyak alat pengurusan projek untuk pelanggan kami," katanya.
Perkhidmatan sedemikian termasuk overmolding dan percetakan PolyJet, proses percetakan 3D industri yang membina prototaip multimaterial dengan ciri-ciri fleksibel dan bahagian kompleks dengan geometri yang rumit secepat satu hari.
"Dua tahun yang lalu, kami membentangkan tawaran kami sebagai perkhidmatan mencetak suntikan," kata Johnson. "Sekarang, kita boleh mencetak bahagian satu tembakan PolyJet 3D."
Bahagian-bahagian boleh suntikan dibentuk untuk penamat yang lebih baik, tetapi pilihan cetakan disediakan untuk pelanggan.