Hasilnya: sebuah pembawa panel instrumen yang dibuat menggunakan plastik struktur berbuih, mencukur 15 peratus dari beratnya.
Sekarang para pembekal tertanya-tanya jika proses itu dapat menghasilkan bahagian-bahagian dalaman berkualiti tinggi yang lain.
BMW bekerjasama untuk projek Countryman dengan pengeluar sistem dalaman Kumpulan Antarabangsa Komponen Automotif dan pembekal kimia Saudi Basic Industries Corp.
"Kami menambah nilai apabila kami terlibat di hadapan dan kami dapat mempengaruhi reka bentuk, proses dan pemilihan bahan," kata Scott Fallon, pemimpin perniagaan automotif global Sabic, kepada Automotive News.
Sumbangan IAC adalah Coreback, proses pengacuan suntikan yang membolehkan agen berbuih kimia ditambah ke resin semasa pencetakan. Hasilnya adalah produk yang mempunyai kekakuan, mengurangkan berat badan dan fleksibiliti yang lebih besar dalam reka bentuk.
Sabic menyertai pasukan itu sebagai rakan rapat IAC, kata Frank Schumann, pengurus IAC dari kumpulan bahan dan proses maju Eropah.
"Sabic telah menjadi salah satu rakan utama kami untuk panel instrumen selama bertahun-tahun," kata Schumann. "Kami membawa kecekapan kejuruteraan kami dan mereka membawa bahagian perkakasan."
Pertempuran perang
Sabic menggunakan kejuruteraan dibantu komputer untuk membuat proses yang menggunakan ejen berbuih kimia khusus dalam mesin pengacuan suntikan sedia ada. Proses itu menyediakan kelebihan kos utama, kata Fallon.
"Jenis berbuih mekanik memerlukan peralatan yang lebih khusus, tetapi dalam kes ini kita boleh menggunakan mesin pencetak suntikan sedia ada," kata Fallon. "Ia juga membantu dengan prestasi fizikal dengan memberi kesan yang lebih baik dan kekakuan."
Pembawa panel instrumen biasanya dibentuk untuk menjadi 2.5 hingga 2.8 milimeter tebal. Dengan Coreback, agen berbuih kimia disuntik ke dalam rongga 1.8 milimeter tebal. Semasa pemprosesan, agen berbuih kimia ditambahkan ke resin, maka acuan dibuka kepada maksimum 4 milimeter untuk menghasilkan lapisan buih di tengah. Itu kemudian mewujudkan istilah IAC "prestasi kekukuhan yang utama kepada industri."
Pembekal masih menghadapi masalah pengacuan suntikan biasa: warpage.
Kejuruteraan dibantu komputer Sabic membolehkan pembekal membuat dan menguji prototaip busa maya, memotong kos prototaip.
"Ini membolehkan pembentukan acuan dengan betul pada kali pertama," kata Fallon.
Kosmetik
Schumann menganggap suntikan membentuk komponen struktur yang besar dengan sedikit perang menjadi kemajuan utama. Sekarang, katanya, tugas IAC dan Sabic adalah kosmetik. Rakan kongsi ingin menggunakan proses ini untuk menghasilkan bahagian dalaman kenderaan yang kelihatan dan bukan bahagian struktur yang tidak kelihatan.
Itu bermakna menyempurnakan ejen berbuih kepada piawaian kualiti yang lebih tinggi. Produk buih cenderung bertentangan, yang tidak penting dalam bahagian struktur tetapi tidak boleh diterima dalam komponen yang kelihatan.
Sekiranya mereka dapat menyempurnakan penampilan bahagian yang berasaskan buih, mereka dapat melihat kemungkinan menjimatkan berat di pedalaman kenderaan.
"Semua bahagian plastik di sekeliling kereta anda boleh dibuat lebih ringan, lebih sengit dan selamat dengan teknologi seperti ini," kata Schumann. "Oleh itu, ia mendapati tempat yang manis dalam proses bagaimana membentuk bahagian-bahagian plastik dengan permukaan tanpa coretan."