Plastik bermaksud melelas atau mudah dipengaruhi. Ia ditakrifkan sebagai keupayaan ubah bentuk secara berterusan ke arah mana-mana arah tanpa memecah. Selepas definisi ini, plastik boleh termasuk kaca, logam dan lilin. Oleh itu, jelas bahawa plastik nama adalah mengelirukan dan tidak tepat. Walau bagaimanapun, hari ini istilah "plastik" ditakrifkan dengan produk yang diperoleh daripada resin sintetik. Resin sintetik dibuat oleh pelbagai proses kimia. Pembuatan plastik adalah tarikh yang agak terkini.
Hari ini plastik biasanya ditemui di rumah, kereta, pelbagai produk dan mesin lain. Sesetengah mesin yang menggunakan elektrik memerlukan komponen plastik dengan sifat penebat elektrik.
Plastik biasanya dihantar ke kilang pembuatan sebagai pelet atau kuasa, dan ia cair tepat sebelum proses pembentukan. Plastik juga boleh didapati sebagai lembaran, plat, rod dan tiub, yang boleh dibentuk menjadi pelbagai produk. Plastik cair adalah digunakan terutamanya dalam pembuatan bahagian-bahagian plastik bertetulang.
Plastik atau polimer, biasanya dipanggil plastik, jatuh ke dalam dua kelas yang luas:
Bahan pengacuan thermoplastik termasuk polimer seperti ABS dan polikarbonat yang digunakan untuk mainan, produk elektronik pengguna dan produk peralatan dapur yang lebih fleksibel. Bahan termoplastik melembutkan dengan pemanasan dan menguatkan dan mengeras dengan penyejukan. Ciri-ciri utama ialah bahan-bahan ini boleh disalurkan semula ke pelbagai cecair , selepas waktu dibentuk dan disejukkan tanpa mengalami sebarang perubahan kimia, iaitu perubahan boleh diterbalikkan.
Bahan-bahan pencetakan termoset - ini termasuk formaldehid melamin yang digunakan dalam pinggan mangkuk plastik keras dan resin epoksi yang digunakan untuk gam dan produk besi yang diperkuatkan seperti kayaks dan bingkai raket tenis. Produk pemadat dipanaskan sehingga menjadi cecair likat, dicurahkan atau disuntik ke dalam acuan, dan kemudian dibenarkan untuk menguatkan.
Sebagai bahan termosetting, hubungan silang kimia berlaku untuk mewujudkan massa tak dapat dipulihkan, tidak dapat digunakan. Apabila penggunaan haba awal, termoset plastik melembutkan dan mencair, dan di bawah tekanan, mereka akan mengisi setiap celah rongga acuan. Selepas penggunaan haba yang berterusan, mereka memolimeran atau mengalami perubahan kimia, yang mengeras mereka menjadi kekal keras, tidak dapat diguna dan tidak larut. Selepas ini, mereka tidak boleh lagi melembutkan atau cair dengan pemanasan selanjutnya.